とても気になる猫がいる

2、3年前から見かけるようになった
とてもハンサムな長毛の雄猫。
どうしてこんな猫が外を歩いているのだろうと不思議だった。

捨てられたのか、迷い猫か、
厳しい野良生活で、どんどん痩せて、
美しかった毛並みはつやを失っていった。
ケンカで傷だらけになり、片目がつぶれた。

見かける度に思わず足を止めると、
向こうも一定の距離を維持したまま、
立ち止まってこちらを見つめてくる。

涙が出そうになる。

でもどうしようもない。
何もできない。
彼にとって私の感傷なんて何の意味もない。

今朝、久しぶりに
隣家の草むらの中で丸くなっているのを見つけた。
声をかけたらこちらを見た。
冬を越せたのだと、ちょっとほっとした。